Respira, Mastica, Vivi: perché bocca, respiro e postura sono un unico sistema

Quando pensiamo al dentista, pensiamo ai denti. Ma la bocca fa molto di più che masticare: respira, deglutisce circa duemila volte al giorno, sostiene la postura della testa e del collo, accompagna la crescita del viso di un bambino.

Quando una di queste funzioni si altera — un bambino che respira con la bocca aperta, una lingua che spinge contro i denti a ogni deglutizione — le conseguenze non restano confinate alla bocca. Possono riguardare la qualità del sonno, la postura, la forma stessa del palato e del viso.

È il tema al centro di “Respira, Mastica, Vivi”, il libro di prossima pubblicazione che raccoglie l’esperienza clinica maturata nel nostro studio sull’approccio funzionale ai disturbi della respirazione e della deglutizione. In questa pagina anticipiamo i concetti chiave, spiegati come li spieghiamo ai nostri pazienti: senza allarmismi e senza tecnicismi inutili.

La bocca non è un organo isolato

Alla mandibola sono collegati decine di muscoli che dialogano con il collo, le spalle e la colonna. La lingua, a riposo, dovrebbe appoggiarsi al palato: è questo contatto, ripetuto migliaia di volte al giorno con la deglutizione, che guida lo sviluppo armonico del mascellare superiore durante la crescita.

Per questo un problema che sembra “solo dentale” — denti affollati, palato stretto, morso che non chiude bene — è spesso il segnale visibile di una funzione alterata: una respirazione orale, una deglutizione atipica, un’abitudine viziata protratta nel tempo.

E per questo un trattamento che si limita a raddrizzare i denti senza correggere la funzione rischia la recidiva: la causa continua a lavorare contro il risultato.

Deglutizione atipica: quando la lingua lavora contro i denti

Deglutiamo continuamente, anche senza accorgercene. In una deglutizione corretta la lingua si appoggia al palato; in una deglutizione atipica spinge invece contro o tra i denti.

Migliaia di piccole spinte al giorno, per anni: una forza silenziosa che può contribuire a morsi aperti, diastemi (spazi tra i denti), denti che si spostano anche dopo un trattamento ortodontico apparentemente riuscito.

Nell’adulto, uno squilibrio della muscolatura orale può inoltre associarsi a tensioni muscolari del distretto testa-collo, che a loro volta rientrano tra i fattori valutati in ambito gnatologico per cefalee muscolo-tensive e disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare.

L’approccio funzionale del nostro studio

Nel nostro studio di Marcianise affrontiamo questi quadri con un approccio che agisce sulla causa e non solo sul sintomo.

Quando iniziare? Nei bambini, prima si intercetta il problema e più la crescita lavora a nostro favore: una valutazione funzionale può essere utile già in età prescolare. Negli adulti non è mai troppo tardi per migliorare la funzione, anche se gli obiettivi del trattamento cambiano.

Domande frequenti